¿Qué es la Ansiedad?

La ansiedad se caracteriza por ser una experiencia subjetiva de temor y anticipación de peligro en gran medida inespecífico o desconocido (el paciente tiene un temor que no conoce o le resulta irracional).

En general las reacciones fóbicas o de ansiedad se caracterizan por los siguientes patrones:

¿Cómo se manifiesta la ansiedad?

La ansiedad se manifiesta a través de tres sistemas de respuesta:

1. A nivel Cognitivo (sentimientos/pensamientos)
2. A nivel de Conducta
3. A nivel Fisiológico

 A nivel Cognitivo

Se manifiesta de diversas formas, las mas frecuentes:

a) Sentimientos de aprensión, miedo, tensión, preocupación.

b) Pensamientos o ideas irracionales de inutilidad, derrotismo, inadecuación, humillación, incapacidad para enfrentarse con la situación y superarla.

c) Ensayo cognitivo de catastrofismo (el paciente anticipa que le será difícil enfrentarse con las situaciones que teme), rumiación de la situación temida (le da vueltas en su cabeza reiteradamente a aquellas situaciones que teme o a como tuvo que huir o evitar dicha situación).

d) Distorsiones Cognitivas diversas: Esto hace referencia a errores de pensamiento que se encuentran habitualmente en las personas con ansiedad , las distorsiones más frecuentes son la Sobregeneralización (ver un simple suceso negativo como un modelo de derrota o de frustración que nunca acabará), Personalización (verse a sí mismo como la causa de algunos sucesos externos desafortunados o desagradables, de los que el sujeto no es responsable), Abstracción Selectiva (Poner toda la atención en un detalle, sacándolo de su contexto, ignorando otros hechos más importantes de la situación y definiendo toda la experiencia a partir de este detalle), Adivinación del pensamiento y del futuro (anticipar situaciones de peligro, de tal modo que cualquier dato se interpreta a favor de mis pensamientos de catástrofe o peligro inminente, no confirmados por la realidad, es decir la anticipación de peligro es superior al peligro real, se magnifica y desproporciona).

 A nivel de Conducta

a) Conductas de evitación o escape de la situación temida (evita enfrentarse a las situaciones temidas ó bien una vez que se encuentra con la situación escapa de ella).

b) En el caso de mantenerse en la situación temida, aparecen alteraciones diversas en la conducta, tales como inmovilidad, temblor, tartamudez, etc.

 A nivel Fisiológico

Activación elevada a nivel autonómico y muscular tales como: tasa cardíaca elevada, elevación de la presión sanguínea, sensación de mareo, tensión muscular muy alta y generalizada o localizada en algunas partes del cuerpo (estómago, cuello, espalda, etc.), seguida a veces de dolor o trastornos intestinales, sudoraciones, palpitaciones, visión borrosa, etc.




¿Qué hacer?

El tratamiento de la ansiedad debe realizarse a través de una terapia, los medicamentos (ansiolíticos, tranquilizantes) pueden paliar a corto plazo el problema, pero no van a resolverlo, puesto que son tratamientos sintomáticos que pueden relajar al paciente pero no pueden quitarle sus temores, del mismo modo que un analgésico puede aliviar un dolor de muelas pero no resuelve el rigen del dolor (la muela picada o infectada).

La terapia cognitivo conductual es la que se ha mostrado más eficaz empíricamente en este tipo de trastornos y por tanto es la más recomendable.

Los pasos que seguirá el terapeuta de forma resumida, serán los siguientes: